Na Jawie spożywano go już w XVI wieku. Nazywa się go również jawajskim mięsem lub roślinnym camembertem. Dzięki temu, że ludzie przechowywali ziarna soi w dużych liściach bananowca, czasami ziarna przerastały pleśnią. I tak bardzo szybko zaczęto wykorzystywać ten proces, dzięki czemu powstało tempeh.

Podobnie jak tofu, produkowane jest z fermentowanych ziaren soi, ale produkt końcowy jest całkowicie odmienny od tofu. Zawiera dużo błonnika i białka oraz ma charakterystyczny zapach.

Ma słodki smak, wspiera energię Qi i tworzenie krwi, nawilża. Wspiera pracę śledziony, żołądka i jelita grubego. Uwaga, jeśli jemy go za dużo, może tworzyć wilgoć i śluz.