Papaja pospolita to ciepłolubna roślina, która pochodzi z obszaru od południowego Meksyku po Nikaraguę i Kostarykę. Stamtąd rozprzestrzeniła się do pozostałych krajów tropikalnych.

Enzym papaina, który zawiera owoc, wspomaga trawienie i ma działanie przeciwzapalne, zwłaszcza w obrębie przewodu pokarmowego i jelit. Aktywuje budowę mięśni, wzmacnia serce i krążenie krwi. Poprawia stan białek w komórkach. Papai nie zaleca się w okresie ciąży i karmienia piersią. Nasiona zawierają substancje poronne, mogą wywołać poronienie.

Ma słodki smak i neutralną naturę.