Stosowany był już w starożytności. My wykorzystujemy go w przemyśle spożywczym do konserwacji lub przyprawiania potraw.

Ocet winny produkuje się z czerwonego lub białego wina i używa się go głównie w basenie Morza Śródziemnego oraz w Europie Środkowej. Ocet jabłkowy produkuje się z moszczu jabłkowego. Te dwa rodzaje octu stosujemy chętniej niż ocet spirytusowy, który powstaje w wyniku fermentacji rozcieńczonego etanolu. Ocet słodowy produkuje się głównie w Wielkiej Brytanii, natomiast ocet balsamiczny to tradycyjny włoski ocet wyciśnięty z winogron odmiany trebbiano. Ocet ryżowy dominuje w kuchni azjatyckiej. Stosuje się jasny, czerwony i ciemny.

Ocet ma kwaśny smak i ciepłą naturę. Wpływa zwłaszcza na pracę żołądka i wątroby. Zatrzymuje krwawienie, rozprasza zastoje krwi i wspomaga trawienie. Nie jest wskazany przy wilgoci i osłabieniu środkowego ogrzewacza.