Prawdopodobną kolebką jest Azja Środkowa, gdzie wyewoluowała z dzikiego gatunku. Używano jej już u Sumerów, w starożytnym Egipcie, Rzymie, Indiach i Chinach. Była bardzo popularnym warzywem i przez stulecia stanowiła, obok soli, jedną z pierwszych ważnych przypraw dla najniższych warstw społecznych, ponieważ często używano jej do doprawiania potraw. Stosowano ją zarówno świeżą, jak i suszoną zimą.

Zawiera allicynę i inne związki siarki, które mają silne działanie antybakteryjne, zwłaszcza w obrębie błon śluzowych. Działa profilaktycznie przeciw infekcjom, a podczas krojenia poprzez inhalację dezynfekuje błony śluzowe nosa, jamy ustnej i nosogardzieli. Działa profilaktycznie przeciw infekcjom i dezynfekuje błony śluzowe jamy nosowej i ustnej. Obniża ciśnienie krwi i poziom cukru we krwi, pobudza apetyt, zapobiega chorobom naczyń i żył oraz wzmacnia krążenie krwi.

Cebula ma słodki i ostry smak oraz ciepłą naturę. Wchodzi w meridian płuc, śledziony, wątroby i jelita grubego. Ostrożnie powinny z nią postępować osoby cierpiące na egzemy i trądzik. Wspomaga pocenie się i usuwa zimno, pobudza apetyt.