Jest rozpowszechniona w całej Europie, północnej Afryce oraz w Azji. Od drugiej połowy XVIII wieku we Włoszech uprawiano ją w piwnicach jako sałatę. W tym czasie zaczęto jej również używać jako substytutu kawy. Jest to delikatne zimowe warzywo, nadające się głównie do przygotowywania sałatek. Z dziko rosnącej cykorii wyhodowano cykorię korzeniową do produkcji substytutów kawy oraz cykorię liściastą. Pędy cykorii zbiera się od grudnia do marca.

Cykoria jest wyjątkowo bogata w błonnik. Jest wskazana przy problemach z trawieniem i dolegliwościach jelitowych (polipy w jelitach, skłonność do raka jelita grubego), przy podwyższonym poziomie cholesterolu, miażdżycy, przy skłonności do zawału serca lub udaru.

Wchodzi w meridian serca i jelita cienkiego, ma odświeżającą naturę i gorzki smak.