Jego pierwotną ojczyzną są Indie, skąd rozprzestrzenił się przez Bałkany do Europy około XIII wieku. W dawnych czasach nie był zbyt często wykorzystywany, ponieważ ludzie nie potrafili go przyrządzać. Jest bogaty w sole mineralne, fosfor, potas, magnez, wapń i mangan, zawiera prowitaminę A oraz witaminy z grupy B.

Wspiera pracę wątroby i wspomaga detoksykację organizmu, świeży sok wykazuje działanie antybiotyczne.

Ma słodki smak i chłodną naturę. Wpływa na środkowy ogrzewacz, jest odpowiedni przy wszystkich rodzajach stanów zapalnych, ponieważ chłodzi krew. Należy zachować ostrożność przy obrzękach i zatrzymywaniu wody w organizmie.